湖人对阵火箭的首轮系列赛即将拉开帷幕，但能否改变比赛格局的关键在于东契奇和里夫斯的复出。目前看来，东契奇在G4的复出希望尚存，而里夫斯则面临缺席整个首轮的严峻局面。有消息称，东契奇经过多次注射治疗后，将返回洛杉矶进行进一步的伤情评估。
根据北京时间4月14日的报道，数据媒体Kalshi Sports分析指出，火箭队击败湖人的概率高达86%，这也意味着火箭队晋级下一轮的机会非常高。实际上，这一切不仅仅受限于球员的伤病，就算东契奇和里夫斯如期复出，他们的状态未必能够达到最佳水平。而更为重要的是，即使他们回归，湖人脆弱的防守在季后赛中将会倍受考验。
火箭记者Bradeaux指出，去年没有范弗利特的火箭球队是无法取得52胜的佳绩。在范弗利特缺席的22场比赛中，火箭的战绩仅为11胜11负。因此火箭的实力在很大程度上依赖于这位重要球员。此外，若火箭未能引进杜兰特，今年的整体实力恐怕将大打折扣，这表明火箭确实有所进步，但仍然短缺关键的球员。
火箭官方还分享了杜兰特的出色数据来说明他的价值。在加盟火箭的首个赛季中，杜兰特在防守对方时的命中率为42.2%，在联盟中排名第四，个人总得分累积2026分，这也是联盟历史上最年长的球员单赛季达成2000分的成绩。同时，他的场均得分为26分，真实命中率高达64.1%，总上场时间达到2840分钟，排名联盟第二。
尽管火箭在缺少主力控卫与替补中锋的情况下，仍能与上个赛季的战绩相仿，达到52胜，这已经是相当不易的一项成就。虽然这一年开局困难且遭遇了频繁的伤病，但能够以52胜收尾，已经是一个值得肯定的成果。
年满37岁的杜兰特加盟火箭后改变了整个球队的面貌。如果火箭的阵容完整，他们本赛季的表现必将更加出色，避免在与弱旅的较量中失利。时至今日，火箭有望实现58场以上的胜利，而杜兰特在季后赛中的表现将是其实力的最好证明。
